Apr.14, 2003
Pro-Moscow Chechen leader doubts Le Monde's mass executions report
The head of the Administration of the Chechen Republic Akhmad Kadyrov said on
Monday that the reports about mass executions of civilian population in Chechnya,
distributed by certain media, have nothing to do with reality. The French newspaper
Le Monde has published an article claiming that the Chechen administration has
sent to Moscow a secret report that in 2002 about 100 civilians were executed
in Chechnya every month and that over 3000 bodies have been found in mass graves.
''I have not heard about such a report being prepared and I had not given an
order to prepare it. In any case, the figures mentioned in the article are obviously
inflated and the facts are doubtful,'' Kadyrov said.
Chechen prosecutors have also said that the figures mentioned in the article
''do not correspond with real figures.'' At the same time, the prosecutors said
that the newspaper's report would be sdudied.
//Interfax//
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LE MONDE
Massacres in Chechnya: an official document incriminates the Russianarmy
More than 100 executions of civilians per month on average in 2002, almost 3,000
corpses found in mass graves, abductions and torture. For the first time, a
report by the Chechen pro-Russian authorities establishes the reality of crimes
always denied by the authorities.
Moscow, by our correspondent
It's a document which refutes any idea that the situation in Chechnya has normalized.
Leaking from the Chechen pro-Russian government established in the republic
by Moscow, it provides incriminating data about the violence which rules in
this region of the Caucasus, where some 100,000 Russian soldiers have been deployed
for three and a half years within the framework of what the Kremlin continues
to call an "anti-terrorist operation".
This report, a copy of which was obtained by Le Monde, was transmitted at the
end of March "on the highest Federal level" in Russia, according to our sources.
I.e. Vladimir Putin. Questioned about this point, the service of Sergey Yastrzhembsky
- the Kremlin's special spokesman on Chechnya - said that they didn't know anything.
"We can neither confirm nor deny this. Perhaps this report exists. Perhaps it
was transmitted to the president, but it didn't pass through our service."
On about thirty pages, the document represents a first attempt at an official
assessment of the crimes committed against civilians in Chechnya. One part of
the report, entitled "Information on murders committed on the territory of Chechnya
from 1 January, 2002 through December 31, 2002", counts an official total of
1,314 murdered "among the civilian population" for 2002 alone. These are deaths
which happened away from any armed confrontation, artillery fire, bombardments
or
explosions of remote-controlled mines. It's a calculation of the victims
of summary executions.
This means 109 Chechens killed on average each month, according to this official
document. It's double as much as the evaluations provided by the Russian Memorial
Society, which keeps a "chronicle" of the atrocities in Chechnya but admits
that its data are incomplete for lack of means to cover the entire territory.
The human rights defenders might thus be below the truth.
Another fact and confession contained in this report is the abundance of mass
graves, recognized officially for the first time. On two pages, entitled "Data
on the mass graves of civilians on the territory of the Chechen Republic, collected
by the Chechen Ministry of Emergencies", there's a list of 49 names of localities
with, in this order, the "number of corpses" exhumed, since the beginning of
the war, the massgraves.
One of them, located at the "Central Cemetery of Grozny", contains 260 corpses,
the document says. In the "Dacha village opposite Hankala", the
largest Russian military base in Chechnya: 43 exhumed human remains. In the
village of Alhan-Kala, 35 corpses. In Proletarskoye, 17 corpses. In Aldi, a
suburb of Grozny, 22 corpses. In Urus-Martan, 13 corpses. In Staraya Sunzha,
18 corpses. In the "Dairy Sovkhoz No. 15", 2 corpses. In the village of
Berkat-Yurt, 5 corpses. And so on.
This assessment, about which one can't know with certainty if it was written
(typing error on the page?) in February 2002 or February 2003, provides an official
figure: 2.879 corpses were found in mass graves in Chechnya. The concept of
mass grave thus made its entry into Russian bureaucratic documents.
Another part of the report describes dozens of cases of "murders", "discovered
corpses bearing signs of violent death", "discovered body fragments" (Chechen
inhabitants torn to pieces by attached explosives, a frequent practice
among the Russian troops since a year ago), as well as "abductions", "tortures"
and "beatings", aimed at Chechen civilians.
Initially the crime is mentioned, then the name of the identified victim, then
the place and, in the last column, the number of "BTRs" (Russian armoured personnel
carriers) present at the accesses to the Chechen homes at the time of the act.
This detail, apparently harmless, in fact provides proof of the implication
of Moscow's troops in the atrocities against the inhabitants. The document mentions
the presence of a BTR in 32 crimes committed against civilians in Chechnya during
the period of January-February 2003.
Finally, these official documents show that the beginning of the year didn't
give any respite to the civilians in Chechnya. A "table of comparative analysis
of severe crimes committed on the territory of Chechnya in January, February
and March 2003" counts during this period "70 murders, 126 abductions, 19 cases
of disappearances (without abduction), two rapes and 25 cases of discovered
human body fragments".
What was the purpose of this report? Perhaps, at the time of the "constitutional
referendum", which was held in the republic on March 23 by Moscow in order to
make the rest of the world believe that a political process was on its way,
some sought to offer to the Russian president a more realistic view of the situation
in Chechnya, differing radically from the assurances given by the military hierarchy.
But one can assume that Mr. Putin already had the necessary releases issued
by
the secret services in order to keep him informed about the true turn of events.
Another possible explanation would relate to the ambitions of mufti Ahmed Kadyrov.
The head of the pro-Russian administration, appointed by Moscow, wants to lean
on the "referendum" in order to become elected president of Chechnya this year
instead of Aslan Maskhadov, the chief of the independentists who is entrenched
with the guerilla army. Aware of the fact that the atrocities against the civilian
population are undermining his basis, however weak it already is, Ahmed Kadyrov
might
have sought to alert the central power about the aberrations of Moscow's
troops?
Established on the basis of data collected locally by the Chechen government
authorities, these informations constitute a confession which totally
contradicts the official Russian language. Yes, the pages say, the Russian army
commits war crimes. Yes, Chechnya is a country covered with mass graves. No,
no improvement was observed during the last months. The Russian authorities
keep totally silent in public about these facts which happen on a territory
prohibited for the media.
Natalie Nougayrède
ARTICLE PUBLISHED IN THE EDITION OF 12.04.03
http://www.lemonde.fr/imprimer_article_ref/0,5987,3210--316447,00.html
[Translation by Norbert Strade]
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LE MONDE | 11.04.03 |
Massacres en Tchétchénie : un document officiel accable l'armée
russe Plus de 100 exécutions de civils par mois en moyenne en 2002, près
de 3 000 cadavres retrouvés dans des charniers, enlèvements et
tortures. Pour la première fois, un rapport des autorités tchétchènes
pro-russes établit la réalité de crimes toujours niés
par le pouvoir.
Moscou de notre correspondante
C'est un document qui réfute toute idée que la situation en Tchétchénie
se normalise. Emanant du gouvernement tchétchène pro-russe, mis
en place par Moscou dans la République, il fournit des données
accablantes sur la violence qui règne dans cette région du Caucase,
où quelque 100 000 soldats russes sont déployés depuis
trois ans et demi dans le cadre de ce que le Kremlin continue de désigner
comme une "opération antiterroriste".
Ce rapport, dont une copie a été obtenue par Le Monde, a été
transmis, fin mars, "au plus haut niveau fédéral" russe, selon
nos sources. C'est-à-dire à Vladimir Poutine. Interrogés
sur ce point, les services de Sergueï Iastrjembski, le porte-parole spécial
du Kremlin sur la Tchétchénie, disent ne rien savoir : "Nous ne
pouvons
ni confirmer ni infirmer. Ce rapport existe peut-être. Peut-être
a-t-il été transmis au président, mais il n'est pas passé
par nos services."
Sur une trentaine de pages, le document représente une première
tentative de bilan officiel des crimes commis contre les civils en Tchétchénie.
Une partie du rapport, intitulée "Informations sur les assassinats commis
sur le territoire de la Tchétchénie du 1er janvier 2002 au 31
décembre 2002", dénombre un total officiel de 1 314
assassinés "parmi la population civile" pour la seule année 2002.
Il s'agit là de décès survenus hors de tout affrontement
armé, tirs d'artillerie, bombardements ou explosions de mines télécommandées.
Il s'agit d'un décompte des victimes d'exécutions sommaires.
En moyenne, cela donne 109 Tchétchènes tués chaque mois,
selon ce document officiel. C'est le double des évaluations fournies
par l'association russe Mémorial, qui tient une "chronique" des exactions
en Tchétchénie mais reconnaît que ses données ne
sont pas complètes, faute de moyens pour couvrir tout le territoire.
Les défenseurs des droits de l'homme seraient ainsi en dessous de la
vérité.
Autre constat et aveu contenu dans ce rapport : l'abondance des charniers, reconnue
pour la première fois de façon officielle. Sur deux pages intitulées
"Données concernant les charniers de civils sur le territoire de la République
tchétchène, recueillies par le ministère tchétchène
des situations d'urgence" s'étend une liste de
49 noms de localités avec, en face, le "nombre de cadavres" exhumés,
depuis le début de la guerre, des fosses communes.
L'une d'elle, située au "cimetière central de Grozny", contient
260 corps, dit ce document. Au "village de datchas en face de Khankala", la
plus grande base militaire russe en Tchétchénie : 43 dépouilles
exhumées. Au village de Alkhan Kala, 35 corps. A Proletarskoe, 17 corps.
A Aldi, un faubourg de Grozny, 22 corps. A Ourous-Martan, 13 corps. A Staraïa
Sounja, 18 corps. Au "sovkhoze laitier numéro 15", 2 corps. Au village
de Berkat-Iourt, 5 corps. Et ainsi de suite.
Ce bilan, dont on ne peut pas savoir avec certitude s'il a été
établi (erreur de frappe sur la page ?) en février 2002 ou en
février 2003, fournit un chiffre officiel : 2 879 cadavres ont été
trouvés dans des charniers en Tchétchénie. La notion de
charnier a ainsi fait son entrée dans les documents bureaucratiques russes.
Une autre partie du rapport décrit des dizaines de cas d'"assassinats",
"découvertes de cadavres portant de signes de mort violente", "découverte
de fragments de corps"(habitants tchétchènes attachés puis
déchiquetés à l'explosif, pratique fréquente chez
les soldats russes depuis un an), ainsi que des "enlèvements", "tortures"
et"passages à tabac", visant des civils tchétchènes.
Est d'abord cité le crime, puis le nom de la victime identifiée,
puis le lieu et, dans la dernière colonne, le nombre de "BTR" (transporteurs
de troupes blindés russes) présents aux abords des habitations
tchétchènes au moment des faits. Ce détail, apparemment
anodin, fournit en fait la preuve de l'implication de troupes de
Moscou dans des exactions contre des habitants. Le document mentionne la présence
de BTR dans 32 crimes commis contre des civils en Tchétchénie,
sur la période janvier-février 2003.
Enfin, ces documents officiels montrent que le début de l'année
n'a donné lieu à aucun répit pour les civils en Tchétchénie.
Un "tableau d'analyse comparative des crimes lourds commis sur le territoire
de la Tchétchénie en janvier, février et mars 2003" recense,
sur cette période, "70 assassinats, 126 enlèvements, 19 cas de
disparitions (sans enlèvement), deux viols et 25 cas de découvertes
de fragments de corps humains".
Dans quel but ce rapport a-t-il été établi ? Au moment
du "référendum constitutionnel", tenu le 23 mars dans la République
par Moscou pour faire croire au monde extérieur qu'un processus politique
était en cours, certains cherchaient peut-être à offrir
au président russe une vision plus réaliste de la situation en
Tchétchénie, tranchant avec les assurances fournies par la hiérarchie
militaire. Mais on peut supposer que M. Poutine, issu des services secrets,
avait déjà les
relais nécessaires pour être tenu au fait de la véritable
tournure des événements.
Une autre explication possible tiendrait aux ambitions du mufti Akhmed Kadyrov.
Le chef de l'administration pro-russe, nommé par Moscou, veut s'appuyer
sur le "référendum" pour être élu cette année
président de la Tchétchénie, à la place d'Aslan
Maskhadov, le chef des indépendantistes, retranché dans la guérilla
armée. Conscient que les exactions perpétrées contre la
population civile mine son assise, déjà faible, Akhmed Kadyrov
aurait-il cherché à alerter le pouvoir central sur les dérives
des soldats de Moscou ?
Etablies sur la base de données recueillies localement par les autorités
gouvernementales tchétchènes, ces informations constituent un
aveu qui contredit du tout au tout le discours officiel russe. Oui, disent ces
pages, l'armée russe commet des crimes de guerre. Oui, la Tchétchénie
est un pays émaillé de charniers. Non, aucune
amélioration n'a été observée ces derniers mois.
Publiquement, le pouvoir russe garde un silence total sur ces faits qui se déroulent
sur un territoire interdit aux médias.
Natalie Nougayrède